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Le Petit Palais est un Monument historique de France et Musée des beaux-arts situé dans le VIIIe arrondissement de Paris, avenue Winston-Churchill, face au Grand Palais construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1900 par l'Architecte Charles Girault.
Présentation
Le Petit Palais est organisé autour d'un jardin semi-circulaire. Les lieux d'exposition sont situés au premier étage, le rez-de-chaussée étant consacré à l'origine aux bureaux et aux réserves.
La façade fait près de 150 m de long, centrée par un porche monumental surmonté d'un dôme. Des colonnades doriques en ornent la face principale ainsi que le Péristyle semi-circulaire de la cour intérieure. Le décor est complété par de nombreux bas-reliefs.
Charles Girault avait conçu des espaces uniquement éclairés par la lumière naturelle, créant verrières, coupoles transparentes et larges baies.
La façade du Musée royal de l’Afrique centrale de Tervuren, en Belgique, aussi dessinée par Charles Girault, reprendra en partie la composition et les motifs du Petit Palais.
L'architecture du Petit Palais ressemble très significativement à l'Opéra de Saigon au Vietnam, ancienne capitale de l'Indochine française. Construite elle aussi en 1900 (d'où cette ressemblance).
Les collections
Dès
1902, le Petit Palais devient « Palais des Beaux-Arts de la Ville de Paris » pour accueillir une collection permanente (de l'Antiquité à la fin du
XIXe siècle, les collections du
XXe siècle se trouvant au
Palais de Tokyo), et des expositions temporaires.
Ces collections ont été enrichies par de multiples donations dont on peut citer les plus importantes :
Parallèlement à ces dons, le musée va acquérir de nombreuses oeuvres dont plusieurs tableaux de Gustave Courbet.
Quelques grandes expositions
- 1955, Artistes étrangers en France (Alkis Pierrakos, Geneviève, Nina Tryggvadottir, Zaven Hadichian, Paul Jenkins...)
- 1967 Les trésors de Toutankhamon. Organisée par l'égyptologue Christiane Desroches Noblecourt, l'exposition doit aider au sauvetage des temples de Nubie, dont le Temples d'Abou Simbel, menacés de disparition par la mise en place du Haut barrage d'Assouan. Le concept de « patrimoine de l'humanité » émerge alors. L'exposition qui relancera la passion française pour l'Égypte, durera plus de six mois et rassemblera quelque 1,2 million de visiteurs.
La rénovation
Entre
Janvier 2001 et
Juin 2005, le Petit Palais a été fermé pour rénovation. La
Maîtrise d'oeuvre des travaux a été assurée par l’
Atelier d'architecture Chaix & Morel et associés.
Le Petit Palais a rouvert ses portes au grand public le 10 décembre 2005 en exposant trois photographes ayant suivi les travaux : La photographe Flore, Patrick Tourneboeuf et Bruno Delamain.
Des espaces d'exposition supplémentaires sont créés au rez-de-chaussée (22 000 m² au total), les réserves étant déménagées au sous-sol. La collection permanente est exposée à gauche en entrant, les expositions temporaires à droite.
Entre les deux, au fond du jardin, un café permet de se rafraîchir. Les fenêtres des espaces d'exposition et les verrières des collections permanentes sont restaurées pour l'éclairage naturel. Les bureaux sont situés au-dessus des expositions temporaires. Un amphithéâtre est créé au rez-de-chaussée sous le jardin.
Référence
- Dossier de l'art : Petit Palais, la rénovation et les collections n° 125, décembre 2005
Voir aussi
- Liste des musées parisiens
- Musées, monuments et sites de Paris
Liens externes